Bravo Iris !
Du coup, ce que j’ai trouvé est assez étrange puisque ça colle avec l’énigme :
Donc on va partir de ce qui suit le mot « soir », c'est-à-dire la seconde ligne de l’énoncé.
Alterner, qu’on peut interpréter par « prendre une ligne sur deux », c'est-à-dire (puisqu’on commence par la seconde ligne d’après la déduction précédente) les lignes 2, 4 et 6.
Et là, il faut compter les lettres de chacune de ces lignes, miracle !
La ligne 2 : « Alternant les signes d'espoir et désespoir. » 36 lettres !
La ligne 4 : « Quand quarante-quatre ans, pour Jacques*, sont passés. » 43 lettres ! (ce qui est cohérent avec l’énoncé qui dit que 44 « sont passés », ce qui précède 44 est bien 43)
La ligne 6 : 37 lettres, d’où ma proposition.