[Divers] L’escamoteur, quart d’heure de Rabelais, 1861 à Montauban

[Didier MORAX]

LA LYRE D’IVOIRE

HENRY-PIERRE PICOU (1824-1895)

ET LES NEO-GRECS

21 février–18 mai 2014

MONTAUBAN

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Musée Ingres

Dans cette exposition figure le célèbre tableau de Hamon restauré récemment et habituellement stocké au musée des Beaux Arts de Nantes .

[Didier MORAX]

HISTORIQUE

Huile sur toile, 149 x 310 cm

Nantes, Musée des Beaux-arts

L’œuvre

Deux œuvres se distinguent dans l’ensemble de la production

Jean-Louis Hamon,

La Comédie humaine, réalisée entre 1851 et 1852, conservée aujourd’hui au musée d’Orsay et son pendant, L’Escamoteur ou Le quart d’heure de Rabelais, peint dix ans plus tard et acheté la même année par le musée des Beaux-arts de Nantes au salon de Nantes.Si La comédie humaine est réalisée en pleine apogée du mouvement Néo-Grec, son pendant nantais correspond lui aux dernières heures du style qui a fini par lasser les critiques. Alors que d’autres membres du groupe se tournent vers une peinture différente, Hamon affirme sa constante fidélité au style Néo-Grec jusqu’à son départ en Italie en 1863.

• Un format hors du commun

Ces deux peintures se remarquent tout d’abord par leur format très horizontal et leurs dimensions imposantes (149 x 310 cm).

Le tableau d’Orsay est la première œuvre ambitieuse que réalise Hamon. Le choix d’un format traditionnellement réservé au genre historique laisse à penser qu’il mesure ainsi son talent à celui de

ses aînés et espère sans doute une acquisition de l’Etat.

Hamon reprend plus tard ce même format pour le tableau de Nantes.

• Un sujet anecdotique et moral Concernant L’escamoteur et son sujet, les critiques du salon 1861 sont partagées : Théophile Gautier, pourtant premier défenseur du style néo-grec, lui reproche son manque de clarté mais loue

«les détails amusants et curieux dans cette énigme qui nous impatiente et nous retient».Dans L’escamoteur, les inspirations antiques, chères aux artistes néo-grecs, ne sont qu’un prétexte à

la représentation d’un sujet anecdotique et léger. Il s’agit d’une réflexion morale, traitée de manière ironique, sur la sagesse et le divertissement.

Un homme, vêtu d’une tunique rouge et coiffé d’un bonnet, interpelle l’assistance. Il est placé devant un attirail de potions et de poisons dont l’efficacité est attestée par les cadavres de rats suspendus autour d’une affiche très explicite.

L’escamoteur distrait une assemblée de femmes et d’enfants en faisant apparaître un scarabée noir sous un gobelet, pendant qu’une veille femme fait la quête en récoltant de l’argent dans son

tambourin. Le titre du tableau prend ici tout son sens puisque « le quart d’heure de Rabelais »signifie « l’heure de payer la note ».

Dans la moitié droite, un précepteur détourne les écoliers du spectacle du bonimenteur, des philosophes dissertent, index levé, et un astrologue scrute le ciel avec une longue-vue improvisée.

Ce dernier personnage, à la barbe longue, n’est autre que Hamon lui-même.

Fiche d’œuvre / Service des Publics

Julie Capuano / Musée des Beaux-arts de Nantes / Oc

tobre 2013

voir

http://www.museedesbeauxarts.nantes.fr/webdav/site/mba/shared/PUBLICS/scolaires/fiche%20d%27oeuvre%20Hamon.pdf

Modifié 15 mai 2014 par MORAX